La nouvelle exposition temporaire du Musée des Alliés présente pour la première fois l’histoire américaine de l’ancien aéroport central de Berlin.
Conquis par les troupes soviétiques, l’aéroport fut repris en juillet 1945 par les Américains qui y aménagèrent une base de l’armée de l’air. Un demi-siècle plus tard ou presque, en 1993, l’époque américaine de Tempelhof s’achève – un an avant que les quatre puissances victorieuses de la Seconde Guerre mondiale ne quittent Berlin.
La période américaine de l’aéroport, avec ses conditions, ses particularités et aussi ses risques politiques, a beau faire partie de l’histoire depuis longue date, elle n’a jamais été présentée dans le cadre d’une exposition. Au Musée des Alliés ce chapitre fascinant de l’histoire berlinoise et internationale reprend vie : la sécurité aérienne, absolument vitale pour la ville de Berlin placée sous l’administration quadripartite, le pont aérien et le transport des réfugiés, les vols d’espionnage et la reconnaissance électronique, les détournements d’avions de lignes spectaculaires et les évasions ainsi que le monde coloré des compagnies aériennes des Alliés sont montrés à travers de nombreux objets d’origine. L’architecture et le design de l’exposition contribuent également à rendre sensible l’atmosphère unique de l’aéroport au Musée des Alliés.
Avec son bâtiment en arc de cercle d’une longueur de 1 230 mètres, l’aéroport datant de l’époque nazie est l’un des plus grands complexes architecturaux du monde, mais aussi un lieu historique dans lequel se reflète l’histoire du 20e siècle.
L’Allemagne national-socialiste mit en scène avec cet édifice monumental son ambition d’être une puissance aérienne d’envergure mondiale. Or, au lieu d’une utilisation civile, le bâtiment inachevé était affecté depuis le début de la guerre en 1939 à l’industrie de l’armée de l’air. Plusieurs milliers de personnes venant des pays occupés par la Wehrmacht étaient requis au travail obligatoire dans les immenses hangars et logés dans des baraquements situés en marge de l’aéroport. Ils furent libérés par l’Armée rouge fin avril 1945.
Après l’éclatement de la coalition antihitlérienne victorieuse, Tempelhof devient « l’aéroport d’attache du pont aérien », puis la « porte vers le monde libre » de Berlin-Ouest grâce aux compagnies aériennes alliées. Depuis lors, l’aéroport est un des lieux commémoratifs les plus significatifs et célèbres de la Guerre froide. L’exposition présentera en exclusivité les découvertes historiques récentes que les archéologues ont dégagées dernièrement des fouilles entreprises sur le site de l’ancien aéroport. Elles retracent les différentes couches historiques qui se sont superposées sur le terrain. Sous le nom de « Tempelhofer Freiheit », l’ancien aéroport est actuellement l’objet d’un des plus grands projets de développement urbain de Berlin, mais également l’un des plus contestés.
